Geografia da América Latina

A América Latina é uma região do continente americano que engloba os países onde são faladas as línguas românicas, ou seja, derivadas do latim. 

Essa região compreende quase toda a América do Sul e Central Continental, com a exceção dos países Suriname, Guiana e Belize, os dois primeiros por serem colônias europeias, e todos citados são países de língua germânica. 

Localização

A América Latina localiza-se totalmente no hemisfério oeste (ocidente), sendo atravessada pelos Trópicos de Câncer e Capricórnio no México, Brasil, Paraguai, Argentina e Chile e pela Linha do Equador no Brasil, Colômbia, Equador e Peru.

Relevo

As formas de relevo da América Latina, em qualquer latitude, apresentam, de oeste para leste, uma sequência.

• Planícies costeiras junto ao oceano Pacífico;
• Altas cordilheiras que apresentam altitudes superiores a 5 mil metros;
• Extensas planícies fluviais situadas entre as cordilheiras do oeste e os planaltos do leste;
• Planaltos na parte leste da América do Sul, as quais raramente chegam a ultrapassar 2 mil metros;
• Planícies costeiras junto ao oceano Atlântico, que ora se estreitam e desaparecem, ora se apresentam bastante largas, dando origem à praias extensas.

Clima

Devido à sua alongada disposição norte-sul, que faz o território americano situar-se em diferentes latitudes, ele apresenta grande diversificação climática.
Na América Latina destacam-se os climas tropicais, úmidos ou secos, aparecendo, em alguns pontos, o tropical de altitude. Em meio a essa vasta extensão tropical, existe um trecho de clima equatorial, também muito amplo, marcado por reduzida amplitude térmica, elevadas temperaturas e chuvas constantes.
A partir do Trópico de Capricórnio, na América do Sul, os tipos climáticos dominantes modificam-se progressivamente com o aumento da latitude, passando a predominar os climas temperados e frios. A influência do relevo sobre a temperatura é mais nítida na parte oeste, onde as cordilheiras apresentam faixas de terras quentes, temperadas e frias. Essas faixas vão desaparecendo à medida que diminui a distância em relação ao pólo sul, onde mesmo ao nível do mar já se encontram áreas permanentemente geladas.
Na América Latina, os ventos contribuem para alterar o regime de chuvas e as próprias temperaturas Em alguns países da América do Sul, principalmente nos do centro-sul, é bastante nítida a redução brusca da temperatura quando chega uma frente fria.

Hidrografia
Devido à disposição do relevo, a grande maioria dos rios da América Latina é drenada de oeste para leste, pois o paredão da cordilheira dos Andes faz com que eles se dirijam para o Atlântico.
Sendo, de maneira geral, uma região bastante úmida, a América Latina possui, na maior parte de sua extensão, uma vasta rede hidrográfica. Destacam-se na América do Norte, o rio Grande, separando os Estados Unidos do México; na América Central, em Honduras, o rio Patuca. Na América do Sul, em sua porção norte, merecem destaque os rios Madalena, na Colômbia, e Orinoco (na Venezuela) que desaguam no mar das Antilhas e banham importante área agropastoril da fachada norte do continente, além de outros rios importantes que ganham projeção nas suas partes central e meridional, como o colossal Amazonas e os rios Paraná, Paraguai e Uruguai, que formam a bacia Platina, todos desaguando no oceano Atlântico.

Vegetação

• Vegetação de clima equatorial: florestas da Amazônia e de parte da América Central. São florestas emaranhadas, formadas por árvores de diversas alturas, de folhas largas, recobertas e circundadas por uma infinidade de trepadeiras e formações vegetais variadas, de tal maneira densas que até mesmo a luz do Sol tem dificuldade em atravessá-las.
• Vegetação de clima tropical: florestas ou savanas, na maior parte da América Central e nas partes norte e central da América do Sul. 
• Vegetação de clima frio: coníferas no sul da Argentina e do Chile. Trata-se de uma formação florestal arbórea, com plantas que apresentam folhas muito duras e pontiagudas (aciculifoliadas). 
• Vegetação de altas montanhas: Nos Andes, a vegetação apresenta variações devido às elevadas altitudes, que ocasionam temperaturas mais baixas e pluviosidade reduzida. 
• Vegetação de clima desértico: Constituída principalmente por espécies arbustivas e xerófilas, caracteriza-se por ser uma formação vegetal muito esparsa. As punas do deserto de Atacama, no Chile e no Peru, sobressaem dentre as demais formações desérticas da América Latina, pois a altitude do relevo faz de sua área de ocorrência um deserto frio.